Jean-Michel Wilmotte (né en 1948 à Soissons) est l'une des grandes figures de l'architecture et du design français contemporains. Diplômé de l'École Camondo, il fonde en 1975 son agence d'architecture d'intérieur, avant de créer en 1976 Academy, maison d'édition consacrée au mobilier contemporain. Dès ses débuts, il développe une pratique globale où architecture, mobilier, lumière et scénographie participent d'une même réflexion sur l'espace.

Alors que le design italien connaît l'essor du postmodernisme, Jean-Michel Wilmotte suit une voie plus personnelle. Sans renoncer à la modernité, il puise dans l'architecture classique, les arts décoratifs français et les traditions artisanales pour concevoir un mobilier d'une grande rigueur formelle. Ses créations privilégient les proportions, la précision du détail et la qualité des matériaux plutôt que l'effet spectaculaire. Cette esthétique mesurée deviendra l'une des signatures du design français des années 1980.

À travers Academy puis les commandes publiques portées par le VIA et la politique culturelle impulsée dans les années 1980, Jean-Michel Wilmotte réalise plusieurs collections devenues emblématiques, parmi lesquelles Attila, Palmer, Washington, Élysée ou Palais-Royal. Produites en petites séries, elles témoignent d'une maîtrise remarquable du métal, du bois et de la pierre, ainsi que d'une approche où le mobilier est pensé comme une prolongation naturelle de l'architecture.

Parallèlement, Jean-Michel Wilmotte développe une carrière internationale d'architecte. Il conçoit musées, hôtels, sièges sociaux, vignobles, équipements culturels et projets urbains dans plus de vingt pays. Son travail sur la greffe contemporaine, qui consiste à intégrer une architecture nouvelle dans un patrimoine existant, devient l'un des fondements de sa pratique. Élu à l'Académie des Beaux-Arts en 2015, il poursuit aujourd'hui une œuvre où architecture, urbanisme, muséographie et design dialoguent constamment.

Si son architecture a largement contribué à sa renommée internationale, son travail de designer constitue un chapitre essentiel de son parcours. Les meubles créés entre la fin des années 1970 et le milieu des années 1990 figurent aujourd'hui parmi les grandes réalisations du design français contemporain. La galerie Ketabi Bourdet s'attache à remettre en lumière cette production historique, en présentant des pièces rares, des éditions Academy et des commandes publiques devenues emblématiques du design de collection.