Paolo Pallucco et Mireille Rivier forment l'un des duos les plus radicaux et les plus singuliers du design italien des années 1980. Lui, architecte italien, éditeur visionnaire et créateur instinctif ; elle, designer franco-suisse, garante de la faisabilité technique et de l'équilibre des formes. Ensemble, ils développent un mobilier d'une puissance sculpturale exceptionnelle où poésie, architecture, guerre, photographie, religion et culture populaire se rencontrent. Produites entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990, leurs créations comptent aujourd'hui parmi les œuvres majeures du design radical italien. La galerie Ketabi Bourdet poursuit un important travail de recherche consacré à leur œuvre et contribue à sa redécouverte auprès des collectionneurs et des institutions.
L'histoire de Paolo Pallucco & Mireille Rivier est avant tout celle d'une complémentarité créative exceptionnelle. Au milieu des années 1980, Paolo Pallucco, fondateur de l'entreprise Pallucco, imagine un mobilier radical nourri par l'architecture, la poésie et les grands bouleversements culturels de son époque. Mireille Rivier transforme ces intuitions en objets réalisables, maîtrisant les proportions, les détails techniques et les contraintes de fabrication. Ensemble, ils refusent toute concession : lorsqu'une idée ne peut être réalisée conformément au projet initial, elle est simplement abandonnée.
Leur production apparaît dans un contexte où le design italien remet profondément en question les principes du modernisme. Loin du fonctionnalisme hérité des décennies précédentes, ils imaginent un mobilier où chaque élément devient porteur d'un récit. Les références à Rainer Maria Rilke, au cinéma, à la photographie, à la religion catholique, à l'architecture et au vocabulaire militaire irriguent l'ensemble de leurs créations. Le meuble cesse d'être un simple objet utilitaire pour devenir une construction intellectuelle et poétique.
Des pièces comme Barba d'Argento, Tankette, Bocca da Fuoco, Hans e Alice, Black Stalker, Lily of the Wind ou Bahut W il Toro comptent aujourd'hui parmi les œuvres les plus emblématiques du design italien des années 1980. Leur esthétique associe une qualité de fabrication exceptionnelle à une écriture formelle radicale, rendue possible par les moyens industriels dont disposait Pallucco grâce à son activité d'éditeur.
Cette maîtrise technique leur permet d'intégrer des éléments mécaniques, des chaînes industrielles, des pièces métalliques ou des dispositifs mobiles rarement rencontrés dans le mobilier de cette période.
L'univers du duo dépasse largement le champ du design. Les campagnes photographiques réalisées par Peter Lindbergh participent à construire une identité visuelle devenue iconique, tandis que leurs scénographies et leurs collaborations avec le théâtre, la mode et l'architecture prolongent cette vision transdisciplinaire. Leur travail dialogue avec celui de créateurs tels que Rei Kawakubo, dont Paolo Pallucco édite le mobilier conçu pour les boutiques Comme des Garçons.
Aujourd'hui, les créations de Paolo Pallucco & Mireille Rivier figurent parmi les œuvres les plus recherchées du design radical italien. La galerie Ketabi Bourdet mène depuis plusieurs années un important travail de recherche consacré à leur production, à travers des expositions, des publications, des foires internationales et un travail d'archives visant à réévaluer leur place dans l'histoire du design contemporain.
Bibliographie sélective
- Luck and Sex. That's all., Ketabi Projects.
- Monographie Paolo Pallucco & Mireille Rivier (à paraître).
- Financial Times.
- The Art Newspaper.
- Architectural Digest.
- Domus.
- Elle Décoration.