Idir Davaine, Baume Chérie

Cette nouvelle série trouve son origine dans le massif de la Sainte-Baume, où l’artiste a passé plusieurs jours à explorer des zones reculées, broussailleuses, parfois difficiles d’accès. Comme souvent dans sa pratique, Davaine commence par arpenter le terrain : il photographie, prend des notes, collecte des formes et des impressions. Mais de cette expérience, il retient surtout le sentiment d’avoir traversé un monde à part.

« J’ai gardé l’impression d’avoir traversé un sanctuaire, une sorte de territoire liminal où reposent des présences diffuses. »

La Sainte-Baume incarne elle-même cette ambiguïté. Massif forestier autant que lieu de pèlerinage, elle abrite la grotte où, selon la tradition chrétienne, Marie-Madeleine se serait retirée du monde. Cette dimension sacrée et funéraire imprègne l’exposition sans jamais en devenir le sujet littéral. Elle fait plutôt écho à une réflexion de longue date dans le travail de Davaine sur le paysage comme espace de projection : un territoire dans lequel des fragments de réalité — végétation, roches, chemins, ombres — peuvent progressivement basculer vers autre chose.

Baume Chérie se déploie ainsi comme un voyage en plusieurs étapes. Dans une première série de peintures, le regardeur est plongé au cœur d’une végétation dense et enchevêtrée. Les compositions sont gestuelles et foisonnantes, ne laissant presque aucune distance avec le sujet : branches, masses et couleurs s’accumulent jusqu’à rendre le paysage difficile à déchiffrer. Il s’agit moins de représenter la forêt que de transmettre l’expérience physique de sa traversée, comme si la peinture elle-même cherchait à se frayer un passage à travers cette matière.

Progressivement, l’espace s’ouvre. Une deuxième série s’éloigne du paysage observé pour faire apparaître un territoire plus intérieur : un monde souterrain aux compositions plus amples, construites à partir de larges champs de couleurs ponctués de signes — croix, fragments végétaux ou minéraux, lignes sinueuses et formes isolées. Ces éléments sont disséminés dans les peintures comme autant de repères sur une carte dont la légende aurait été perdue.

« Pour moi, ces peintures sont comme des fragments de cartes, déchirées puis réassemblées. »

À l’expérience de la Sainte-Baume se superposent d’autres récits de traversée. Les histoires d’Orphée descendant aux Enfers et de Dante, guidé par Virgile à travers les royaumes de l’au-delà, accompagnent l’artiste tout au long de la préparation de l’exposition. Ces références ne donnent pas lieu à une iconographie narrative ; elles affleurent plutôt dans les peintures comme des structures mentales, nourrissant les notions de passage, de perte et d’orientation dans un monde dont les règles nous échappent.

Entre ces œuvres de grand format, Davaine développe une troisième série de petites peintures représentant des bouquets de fleurs fanées. Réalisées tout au long du processus, entre deux grandes toiles, elles ponctuent l’exposition comme des moments de répit. Ces bouquets deviennent de modestes offrandes laissées sur le chemin, des repères fragiles qui pourraient aider le voyageur, le pèlerin ou l’aventurier à retrouver sa route — à la manière des petits cailloux du Petit Poucet. Leur présence introduit une autre temporalité dans l’exposition : celle des choses qui se fanent et disparaissent, mais qui laissent néanmoins une trace.

Le titre, Baume Chérie, rassemble les différentes strates de ce voyage. Il désigne d’abord, avec affection, le massif dont est issue la série. Mais le mot « baume » évoque également cette substance que l’on applique sur le corps pour l’apaiser, le soigner ou le parfumer, et dont dérive le verbe « embaumer ». Historiquement composé de plantes, de résines et d’essences aromatiques, le baume nous ramène ainsi à la végétation et à la forêt, tout en convoquant les notions de soin, de parfum, de conservation et de mort. Ce glissement entre les significations résume l’ambivalence qui traverse l’exposition : un paysage à la fois profondément vivant et hanté par ce qui n’est plus.

Avec Baume Chérie, Idir Davaine poursuit le développement d’une pratique picturale située à la croisée de l’expérience et de la mémoire, de la figuration et de l’abstraction. Le paysage n’est jamais un décor figé ; il est traversé, fragmenté et recomposé jusqu’à devenir un espace mental. La peinture agit ainsi comme une carte incertaine, destinée moins à nous indiquer où nous sommes qu’à nous accompagner dans la possibilité de nous perdre.