Inès Longevial, Before the sun sinks low

(French below)

ENGLISH / For its inaugural exhibition, Ketabi Projects invites Inès Longevial. The show Before the sun sinks low, marks the beginning of their collaboration and the artist's return to the contemporary art scene with a new body of work.

Late summer light, Californian golden hour, seasonal palettes, moving memories of the Southwest of France, shadows and infinite nuances of the sun's reverberation on the skin at different hours of the day are all fetishes for Inès Longevial. Her primary relationship to painting comes above all from color.
At the heart of her melancholic and solar portraits borrowed from a candid fantasy, emerges a feeling of contemporary gloom, between silence, tenderness, a return to childhood and an absence from oneself.

Born in 1990 in Agen, Inès Longevial devoted herself to drawing from a very young age. Her first artistic emotions came from the great painters whose masterpieces she observed and reproduced with scrupulous application, between the ages of 9 and 13: Picasso, Van Gogh, Klimt and especially Modigliani, who marked her deeply with his mysteriously empty and penetrating eyes. When Inès arrived in Paris at the age of 23 after obtaining a degree in applied arts, she then focused her practice on illustration. At the same time, she developed her own pictorial style, marked by portraits where skin colors and ethnicities are intermingled in an ornamental patchwork. The female figure quickly became omnipresent in her paintings: if they are very often self-portraits, the artist also recognizes the influence of the women of her childhood and her inner circle, which she embraces with the greatest gentleness. It is her way of paying tribute to their strength and love.

As a preliminary step to any painting, her drawings, with scribbled lines, bright colors clearly delineated in geometric forms and numerous decorative motifs can evoke Mexican festive painting: her portraits become the terrain of an invasive, joyful and spontaneous imagination. In an often more delicate or pastel range, her oil paintings testify to the full florescence of her research and give the viewer the free and immediate pleasure of painting. They offer faces with absorbed glances, curved landscapes, in generous flat tints of colors which remind us of our childhood books and tend towards a purely chromatic abstraction. Some details of mouths, hands, breasts and kisses illustrate a pop inspiration, recalling Wesselmann. Ines Longevial also recognizes the undeniable influence of cubism, she who studied Picasso. But it is with Matisse that she finds the most in common : her incessant quest for sensory intensity through the union of drawing and color represents for her painting in its greatest fullness and the very essence of life - a primary emotion that nourishes her work every day.

The large formats of this exhibition reproduce gestures and attitudes from the intimate life of bodies. Her work captures a daily atmosphere captured in its most touching expression: nonchalant posture at the end of a day at the beach, women affectionately embraced, a pensive face in the palm of a hand caught by a bluish shadow. So many scenes where the colors appear more diffuse than before - melted. A bit surreal, this recent series of feet caressing or crushing faces (ie Velvet Ground & Concrete Sky) offers mixed feelings of angst and delicacy.

The artist plays on the ambiguity of her message and the association of extremes, which is also the association of opposites. With great sensitivity she depicts a deaf violence, the feeling of being stepped on and the desire for revenge that it generates. Certain enigmatic symbols, misplaced here and there, also give a metaphorical dimension to these works. Initially, butterflies, snails or flowers function for the artist as motifs allowing her to enter the content of her painting, to determine the palette, the line, the universe. This intrusion of a form of wonder is found on a larger scale in a diptych (The Fairies, Pearls and Snakes), which illustrates Charles Perrault's tale The Fairies: snakes or pearls take a central place this time in the composition.

Inès Longevial also presents a series of twelve small incandescent formats (Magic Hour), portraits in very tight shots of details of faces which testify to her desire as a painter to get as close as possible to her models, to make palpable the slightest nuance, the slightest vibration that animates these parcels of golden or sun-red skins. More and more, the artist appropriates her subjects by zooming, by cropping, by the part rather than by the whole, and it is through these portraits of friends and relatives that her concern as a colorist, her acuity as a painter towards the visible world is most apparent.

With a high sensitivity, situated somewhere between childhood, illustration, color and light, Inès Longevial brushes with a disarming and poetic simplicity the portrait of a youth which has recognized in her a muse, bringing together, under her seductive looks, a form of generational spleen.

«Color possesses me. I don't have to pursue it. It will possess me always, I know it. That is the meaning of this happy hour: Color and I are one. I am a painter. »

Paul Klee

E. Keyl

FRANÇAIS /  Pour sa première exposition, Ketabi Projects invite l’artiste Inès Longevial : Before the sun sinks low marque le début de leur collaboration et le retour de l’artiste avec une série d’oeuvres inédites.

Lumière de fin d’été, golden hour californienne, palettes saisonnières, souvenirs émus du Sud Ouest, ombres et infinies nuances de la réverbération du soleil sur la peau aux différentes heures de la journée constituent autant d’obsessions pour l’artiste, dont le rapport primordial à la peinture vient avant tout de la couleur.

Au cœur de ses portraits mélancoliques et solaires, emprunts d’une fantaisie candide, affleure un sentiment de vague à l’âme proprement contemporain, entre silence et tendresse, retour à l’enfance et absence à soi-même.

Née en 1990 à Agen, Inès Longevial se consacre dès le plus jeune âge au dessin. Ses premières émotions artistiques lui viennent des grands maîtres dont elle observe et reproduit avec une application scrupuleuse, entre 9 et 13 ans, les chefs d’oeuvres : Picasso, Van Gogh, Klimt et Modigliani, qui la marque profondément par ses yeux mystérieusement vides et pénétrés à la fois. Arrivée à Paris à l’âge de 23 ans et diplômée en arts appliqués, elle s’adonne alors à l’illustration, en même temps qu’elle développe son style pictural propre, marqué par des portraits où couleurs de peaux et origines s’entremêlent dans un patchwork ornemental. La figure féminine devient rapidement omniprésente dans son travail : s’il s’agit très souvent d’autoportraits, l’artiste reconnait aussi l’influence des femmes de son enfance et de son entourage, qu’elle étreint avec la plus grande douceur. Une manière de rendre hommage à leur force et à leur amour. Etape préalable à toute peinture, ses dessins, au trait griffonné, aux couleurs vives nettement délimitées en formes géométriques et aux nombreux motifs décoratifs peuvent évoquer la peinture mexicaine de fête : ses portraits deviennent le terrain d’une imagination envahissante, joyeuse et spontanée. Dans une gamme souvent plus délicate ou pastel, ses tableaux à l’huile témoignent du plein épanouissement de ses recherches et procurent à chacun le plaisir libre et immédiat de la peinture. Ils offrent des visages aux regards absorbés, paysages tout en courbes et en généreux aplats de couleurs qui rappellent nos livres de jeunesse et tendent, parfois, vers une abstraction purement chromatique. Certains détails de bouches, de mains, de seins et de baisers signent une inspiration pop, rappelant Wesselmann, et Inès Longevial reconnaît aussi l’influence indéniable du cubisme, elle qui a longuement regardé Picasso. Mais c’est avec Matisse qu’elle se sent le plus en communion : son incessante quête d’une intensité sensorielle à travers l’union du dessin et de la couleur représente pour elle la peinture dans sa plus grande plénitude et l’essence même de la vie – une émotion première qui tous les jours nourrit son œuvre.

Les grands formats de cette exposition restituent des gestes, des attitudes de la vie intime des corps, une atmosphère quotidienne saisie dans sa plus touchante expression : posture nonchalante de sortie de plage, femmes affectueusement enlacées, visage pensif au creux d’une main rattrapé par une ombre bleutée. Autant de scènes où les couleurs apparaissent plus diffuses qu’auparavant, plus fondues. Un brin surréaliste, cette série récente de pieds qui caressent, ou écrasent? des visages (Velvet Ground & Concrete Sky). L’artiste joue sur l’ambiguïté de son message et l’association des extrémités, qui est aussi l’association des contraires : avec une grande délicatesse elle dépeint en réalité une violence sourde, le sentiment de se faire marcher dessus et l’envie de vengeance qu’il génère. Certains symboles énigmatiques, égarés ici et là, insufflent par ailleurs une dimension métaphorique à ces œuvres. A l’origine, papillon, escargot ou fleur fonctionnent pour l’artiste comme des motifs d’appel lui permettant d’entrer dans la teneur de son tableau, d’en déterminer la palette, la ligne, l’univers. Cette intrusion d’une forme de merveilleux se retrouve à plus large échelle dans un diptyque (The Fairies, Pearls and Snakes), qui illustrent le conte de Charles Perrault intitulé Les Fées : serpents ou perles prennent une place cette fois centrale dans la composition.
Inès Longevial présente également une série de douze petits formats incandescents (Magic Hour), portraits en plans très resserrés ou détails de visages qui témoignent de son désir de peintre de se rapprocher au plus près de ses modèles, de rendre palpable la moindre nuance, la moindre vibration qui animent ces parcelles de peaux dorées ou rougies par le soleil. De plus en plus, l’artiste s’approprie en effet ses sujets en zoomant, en recadrant, par la partie plutôt et que par le tout, et c’est à travers ces portraits d’amies et de proches que se manifestent le plus son souci de coloriste, son acuité de peintre à l’égard du monde visible.
Avec une sensibilité à fleur de peau, située quelque part entre l’enfance, l’illustration, la couleur et la lumière, Inès Longevial brosse avec une simplicité désarmante et poétique le portrait d’une jeunesse qui a reconnu en elle une égérie, recouvrant, sous ses allures séduisantes, une forme de spleen générationnel.

« La couleur me possède. Je n’ai pas à poursuivre. Elle me possèdera toujours, je le sais. C’est le sens de cette happy hour : la couleur et moi ne faisons qu’un. Je suis peintre. »
Paul Klee

E. Keyl