Elizabeth Garouste, Au fil de l’eau: KETABI BOURDET - 22, PASSAGE DAUPHINE 75006 PARIS

Réunissant un ensemble inédit de créations récentes, l’exposition dévoile un univers poétique où mobilier, sculptures, luminaires, masques et dessins dialoguent autour d’un même imaginaire : celui de la mer, de ses créatures et de ses métamorphoses.

Figure majeure du design français depuis plus de quarante ans, Elizabeth Garouste s’est imposée dès les années 1980, aux côtés de Mattia Bonetti, comme l’une des personnalités les plus singulières de sa génération. Ensemble, ils ont profondément renouvelé le langage du mobilier contemporain en s’éloignant du fonctionnalisme pour développer un vocabulaire libre, théâtral et profondément narratif. Leurs créations sont aujourd’hui conservées dans les collections des plus grandes institutions internationales, parmi lesquelles le Centre Pompidou à Paris, le Victoria and Albert Museum à Londres ou encore le Museum of Fine Arts de Houston.

Avec Au fil de l’eau, Elizabeth Garouste poursuit une recherche plus personnelle, où la frontière entre design, sculpture et dessin s’efface progressivement.

L’exposition rassemble des pièces uniques en résine, céramique, bronze, bois peint et métal, qui semblent moins fabriquées que façonnées par les éléments eux-mêmes. Ici, le mobilier ne représente pas la nature : il paraît en être issu. Les piètements deviennent des coraux, les cadres se transforment en algues, les luminaires évoquent des organismes vivants, comme si chaque œuvre avait lentement grandi au fond de l’océan.

Le miroir Fucus, dont le cadre en résine peinte ondule comme une algue portée par les courants, agit comme une fenêtre ouverte sur ce monde sous-marin. La méridienne Atoll, habillée de bleus et de verts profonds et reposant sur des pieds en fer forgé, évoque un îlot suspendu entre lagon et récif. La console Corail, avec son spectaculaire piètement en résine et son plateau en bois peint, semble avoir été lentement construite par accumulation, comme une véritable colonie corallienne. Les luminaires prolongent cet univers organique : la lampe Bord de mer, modelée en céramique, rappelle les formes poreuses des coquillages et des éponges, tandis que la lampe Posidonie, en résine sertie de pierres semi- précieuses, fait surgir la lumière d’un entrelacs d’herbiers marins. Chaque pièce paraît appartenir à un même écosystème, où les frontières entre objet, sculpture et organisme vivant s’effacent progressivement.

Les masques et les dessins occupent une place essentielle dans cet ensemble. Ils constituent le laboratoire de formes d’où naissent les meubles et les sculptures, tout en affirmant leur autonomie plastique. Figures hybrides, poissons fantastiques, végétations aquatiques, récifs, coraux et créatures imaginaires envahissent le papier avant de migrer vers le volume. Les mêmes lignes sinueuses, les mêmes silhouettes organiques et les mêmes métamorphoses traversent ainsi l’ensemble de l’exposition, révélant un processus de  création où le dessin n’illustre jamais le mobilier mais en constitue l’origine.

Nourri par les arts premiers, l’art brut et les formes populaires, cet imaginaire est ici réinventé à travers une vision profondément personnelle de la nature. L’univers marin devient un territoire de liberté où l’objet utilitaire se transforme en créature, où le décor devient paysage, et où chaque œuvre semble animée d’une vie propre.

À travers cette nouvelle exposition, Elizabeth Garouste nous invite à suivre le mouvement de l’eau comme une métaphore de la création : fluide, imprévisible et en perpétuelle transformation. À l’image des récifs qui se construisent lentement, de la croissance silencieuse des algues ou des mouvements imperceptibles des marées, ses œuvres semblent évoluer selon leurs propres lois organiques. Le mobilier cesse alors d’être uniquement fonctionnel pour devenir le support d’un récit, d’un imaginaire et d’une émotion. Avec Au fil de l’eau, Elizabeth Garouste livre l’un de ses ensembles les plus libres et les plus poétiques, confirmant la place essentielle qu’elle occupe aujourd’hui dans l’histoire du design contemporain.