Paolo Pallucco

Né à Rome en 1950 et formé comme architecte, Paolo Pallucco occupe une place singulière dans l'histoire du design italien de la seconde moitié du XXᵉ siècle. À la fois designer, éditeur, entrepreneur et théoricien, il refuse très tôt toute séparation entre création, production et diffusion. Cette approche globale fait de lui l'une des personnalités les plus libres et les plus radicales de la scène italienne des années 1980.

En 1980, il fonde Pallucco, entreprise initialement consacrée à la réédition d'œuvres oubliées du modernisme, notamment de Mariano Fortuny, Robert Mallet-Stevens ou René Herbst. Bien avant que ce phénomène ne devienne courant, Paolo Pallucco participe à la redécouverte du design des années 1930 et met en place un outil industriel d'une qualité exceptionnelle. Cette maîtrise de la production lui permettra ensuite de développer son propre mobilier avec une liberté technique rare pour l'époque.

À partir du milieu des années 1980, Paolo Pallucco et Mireille Rivier conçoivent ensemble une série de meubles qui comptent aujourd'hui parmi les créations les plus emblématiques du design radical italien. Tankette, Barba d'Argento, Bocca da Fuoco ou encore Bahut W il Toro détournent les codes du fonctionnalisme moderne en y introduisant des références à la poésie, à la guerre, au cinéma, à la religion ou à l'histoire de l'architecture. Chez Pallucco, le mobilier devient un véritable langage culturel, où chaque détail participe d'un récit plus vaste.

Cette dimension conceptuelle atteint son apogée avec 100 Sedie in una Notte (1990), ultime projet du designer. En une seule nuit, Paolo Pallucco imagine cent variations autour d'une même chaise, chacune accompagnée d'un titre poétique rédigé par Achille Bonito Oliva. Inspirée par les vers de Rainer Maria Rilke, cette série constitue autant une œuvre littéraire qu'un manifeste sur les possibilités infinies du design. Chaque chaise est produite en une édition limitée de quatre exemplaires seulement, faisant de cet ensemble l'un des projets les plus ambitieux et les plus rares de l'histoire du design contemporain.

Parallèlement à ses propres créations, Paolo Pallucco joue un rôle majeur comme éditeur. Il produit notamment le mobilier conçu par Rei Kawakubo pour les boutiques Comme des Garçons, ainsi que des créations de plusieurs designers internationaux. Son entreprise devient un véritable laboratoire où se croisent design, architecture, photographie et mode. Les campagnes photographiques de Peter Lindbergh contribuent également à forger l'identité visuelle unique de Pallucco.

Aujourd'hui, Paolo Pallucco est reconnu comme l'une des figures majeures du design italien des années 1980. Son œuvre fait l'objet d'un important travail de recherche mené par la galerie Ketabi Bourdet, qui lui a consacré la première exposition rétrospective en France et poursuit la redécouverte de son travail à travers des expositions, des publications et des présentations dans les principales foires internationales.